Klockan börjar närma sig morgon, och är inte trött för fem öre. Så, för att slå ihjäl lite tid tänkte jag tjöta lite om NHL! Tänkte göra en utvärdering nu när vi passerat halva säsongen. Utropstecken samt besvikelser så här långt, både vad gäller lag och spelare. Kommer välja två spots för varje, annars hade det här tagit en evighet.
Besvikelse - Lag
New Jersey Devils - Visst, Devils har struglat i många säsonger nu, och har varit ett av ligans sämsta lag. Förra säsongen var de ligans 3:e sämsta lag, så å ena sidan var det väl inte helt otippat. Men man fick en hel del förstärkningar under sommaren, så som P.K Subban, Jack Hughes och Wayne Simmonds. En supertalang, en av ligans bästa backar de senaste åren samt en powerforward i Simmonds som mycket väl hade kunnat studsa tillbaka efter ett par säsongers skador. Och sedan tidigare hade man Taylor Hall, en topp 5 winger i ligan. Så nog hade jag förväntat mig betydligt mer. Nu hittar vi dem återigen i bottenskrapet av Eastern Conferance.
Nashville Predators - Till skillnad från Devils har förväntningarna på Preds varit skyhöga varje säsong sedan de tog sig till Stanley Cup-finalen 2017. De har under många säsonger haft en stark core, med bra bredd. Framförallt på backsidan. De har under många säsonger saknat den där självskrivna förstecentern, och när man under förra säsongen tog in Matt Duchene trodde många att Preds äntligen hade fått in den där sista pusselbiten för att bli en legitim contender igen. Men det blev respass redan i andra omgången mot Winnipeg Jets, och i år har de haft det motigt genom hela säsongen, och struglar en bit bakom wildcard-platserna.
Positiv överraskning - Lag
Vancouver Canucks - Elias Pettersson tog ligan med storm förra säsongen, och vann rättvist Calder Trophy, som ligans bästa rookie. Laget har en core av talangfulla spelare, som har riktig elit-potential, men trodde inte de skulle blomma ut riktigt ännu. Brock Boeser, Pettersson, Quinn Hughes samt Bo Horvat har burit laget bra. Och Jacob Markström presterar bra i mål. Så nu har man surfat upp på en 3:e plats i urtuffa Pacific Division. Förra säsongen missade de slutspel.
NY Islanders - Visst, förra året tog laget som ingen trodde på ligan med storm. På pappret ligans kanske absolut sämsta försvar och med en anfallsbesättning som inte direkt slog skräck i motståndarna, då trodde man inte direkt på dem. Men med den nya coachen Barry Trotz vid rodret och Robin Lehner i mål så lyckades man knipa 2:a platsen i Metropolitan och tom svepa Jackets i förstarundan. Visst, man blev svepta i sin tur i andrarundan av Hurricanse, men man hade ändå överraskat positivt. Även i år presterar man bra, och ligger i toppen av sin division. Men detta helt utan Lehner. Trodde faktiskt laget skulle kolapsa utan honom. Trodde helt klart överlag att lagets prestation var "lightning in a bottle". Men Varlamov/Greiss har fyllt i benskydden bra.
Besvikelse - Spelare
John Tavares - Visst, 37 p på 39 matcher är inte kattskit. Men med ett purfärskt 11 miljoner $-kontrakt, i ett lag som har superspets rakt igenom på forwardsidan så borde han ligga BETYDLIGT bättre till i poängligan än en generande 51:a plats. Visst, han har missat ett gäng matcher pga skada, men även trots det så har han spelat i en miljö och med ett kontrakt där man förväntar sig betydligt mer. Jag tillhörde skaran som trodde att han skulle ligga i absoluta toppen av poängligan.
Sergei Bobrovski - Lite samma sak här som med Tavares. Nyprintat superkontrakt värt 10 mille $, en förväntad toppmålvakt i ligan, i ett lag med mkt talang och där många ansåg att sista pusselbiten just var en målvakt i hög klass, då duger inte en save% på 0.896 för en 38:e plats för målvakter med 20 matcher eller fler spelade.
Positiv överraskning - Spelare
Roman Josi - Visst, han har varit en etablerad topp-försvarare i ett gäng säsonger nu. Men att han kan vara så dominant på isen, och spruta in poäng i ett lag(Nashville Predators) som annars har bland ligans sämsta PP det tycker jag ändå är överraskande. När Norris-snacket kommer igång till våren, kommer många nog lovorda John Carlson för priset, men jag skulle säga att Josis prestation än så länge är snäppet mer imponerande, med tanke på miljön han spelar i.
Tony DeAngelo - Kom från ingenstans och har lyckats producera poäng i Rangers, ett lag som vart på nedgång, och ligger nu på 6:e plats i backarnas poängliga. Ligger före namn som Erik Karlsson, Brent Burns och Kris Letang är inte fy skam!
Det var det. Finns andra lag/spelare som såklart hade varit värda att nämna, men kände att dessa förtjänade sina omnämnande.
Blir mer surr om NHL i db:n framöver, om det uppskattas!